Soleil d'Argent ouvrit péniblement les yeux et replongea immédiatement la tête dans sa queue touffue. Il n'avait pas envie de se lever... Puis ses devoirs se rappelèrent à lui, il soupira tout en se levant, et quitta enfin la chaleur agréable de la tanière pour la froideur terrifiante du dehors. En effet, à peine eut il mit une patte à l'extérieur que des flocons des neige vinrent se coller à sa fourrure argentée. Ronchonnant mentalement contre la saison froide, le matou fit quelques pas.

Enfin, son humeur s'améliora. Il se souvint que, plus jeune, il avait souvent joué dans la neige avec les autres apprentis. Fermant un instant les yeux, laissant ses moustaches frémir sous la brise, la queue haute et fière, le Lieutenant se sentit entier. Heureux d'appartenir à ce Clan qui vivait durement, d'être avec ces chats qui préféraient l'ombre et la nuit à la chaude lumière du jour. Sunny rouvrit ses paupières, sa mauvaise humeur matinale envolée, et s'avança vers le Tas de Gibier, sur lequel il prit un rat pour se caler l'estomac. Il allait commencer à manger lorsque Feuille d'Orme, un jeune Guerrier sympathique, s'approche de lui pour lui dire :

- Bon matin Soleil d'Argent, j'aimerais bien faire partie d'une patrouille de chasse ou frontalière, il y a un moment déjà que je ne suis pas sorti.

Soleil d'Argent s'allongea tranquillement pour manger, et répondit avec un sourire amical :

- Bon matin Feuille d'Orme. Eh bien, il me semble que la patrouille de ce matin est déjà partie.

Il aurait voulu y prendre part, mais elle devait aller jusqu'au Nids, et sa cuisse se remettait à peine de sa blessure, grâce aux soins intensifs de Brasier d'Antan. Le guérisseur, à juste titre, avait été furieux de voir l'irresponsabilité du Lieutenant. Tout en finissant son repas, Sunny réfléchit aux options qui s'offraient à lui. Il ne pouvait pas envoyer Orme seul chasser. Il pouvait demander à son apprentie, Nuage d'Ecaille, de se joindre à lui, mais elle avait activement participé au bâtissement du Camp et était épuisée. Regardant pensivement le Tas de Gibier, il finit par déclarer :

- Je te propose une partie de chasse, nous en profiterons pour vérifier la frontière avec le Clan de la Rivière.

Guettant la réponse du Guerrier tigré, Soleil d'Argent se lécha les babines pour les nettoyer après le copieux repas qu'il venait de faire. Les quelques flocons de neige se collaient à ses poils mi-longs, et il s'assit, passant sa langue dessus en de grands mouvements. Il en profita pour vérifier l'état de sa cuisse, sourit en voyant qu'il y aurait sûrement un simple cicatrice. Une de plus à sa collection.

Le félin gris argenté scruta attentivement son poil à la recherche de saleté, qu'il enleva énergiquement, puis leva de nouveau les yeux sur le tigré à ses côté. Feuille d'Orme releva la tête et se leva d'un bond, le regard pétillant de joie. Soleil d'Argent ne put s'empêcher de sourire devant l'air tout excité du pourtant plus âgé Guerrier, qui lécha son poitrail blanc avant de répondre :

- Avec joie, rien de mieux pour se dégourdir les pattes après être resté au camp pendant trois jours de suite! Parole de C... Feuille d'Orme. Quand partons-nous?

- Tout de suite, mais j'espère que tu as mangé ? Sinon, prend quelque chose...

Quelques instants plus tard, Sunny se leva rapidement, sourire aux babines, les yeux étincelants. Il était ravi de sortir du Camp lui aussi. D'un mouvement de queue, il indiqua à Feuille d'Orme la direction à suivre, et se dirigea d'un pas fier vers la sortie du Camp. Il jeta un coup d’œil à quelques petits qui jouaient près de la Pouponnières, salua les Anciens qui s'étaient réfugiés dans leur abri et enfin ils sortirent. Là, Soleil d'Argent se tourna vers Feuille d'Orme et lança :

- Nous allons au Bois Sombre. Je pense que son exploration doit être plus concrète, et je pense que pas mal de proies s'y cachent. De plus, c'est notre frontière principale. Soyons prudents, nous ne sommes que deux.

Quelques instant plus tard, les deux matous était devant la lisière du Bois. Le plus jeune y entra le premier, reniflant l'air lourd et humide. La neige encore trop fine avait transformé le sol en terrain glissant, et il fallait faire attention à là où on posait les pattes. Soleil d'Argent, les oreilles relevées, capta bientôt le doux bruissement d'un serpent ondulant dans les fourrés. Il hésita un instant, puis décida que le Clan avait besoin de nourriture. La saison froide était dangereuse, et il voulait vraiment éviter une famine.

Il se tapit au sol, se glissa lentement vers le buisson, lorsqu'il aperçut le serpent. Une simple couleuvre, absolument inoffensive, mais il devrait éviter de se faire mordre. Il profita d'avoir le vent de face, s'avança à pas feutrés vers elle, retint jusqu'à sa respiration pour ne pas l'alerter... Pour finalement lui bondir dessus, attrapant sa nuque entre ses crocs. Le reptile se débattit vigoureusement, toutes dents dehors, mais Soleil d'Argent parvint à lui rompre la colonne vertébrale, et la nuque. Il attendit un instant, pour être sûr que la couleuvre soit morte, et finit par a déposer au sol, avant de l'enterrer sous un buisson. Il se tourna enfin vers Feuille d'Orme et déclara :

- J'ai failli oublier : il faut faire attention, ce Bois est trompeur et l'on s'y perd facilement.

Le vent se leva, et souleva la fourrure épaisse du Lieutenant, qui ne frissonna pas, la tête haute et le regard doux. Feuille d'Orme sourit et rétorqua :

- Alors je ferais mieux de ne pas trop m'enfoncer dans les bois.

Soleil d'Argent sourit à son tour. Le matou tigré repéra bientôt une nouvelle proie, et se dirigea vers elle à pas de loup... Sunny en profita pour faire le tour d'un buisson, et vit soudain une souris qui se précipitait sur lui. D'un bond, il se jeta sur elle et l'acheva. En revenant vers Feuille d'Orme, il vit l'air dépité du matou, et déposa la souris à ses pieds avant de déclarer :

- Bon travail d'équipe !

Le matou argenté plissa doucement les yeux d'un air amical. Il savait pertinemment que Feuille d'Orme n'avait pas fait exprès de lui envoyer cette souris, mais il préférait lui faire croire qu'il n'avait pas compris. Il sentait qu'il s'entendrait bien avec lui, puis ce n'était pas bon pour le moral du plus âgé de penser qu'un jeune comme lui le battait à la chasse. Sunny se retourna et se secoua pour se débarrasser des quelques flocons de neige qui parsemaient son pelage. Puis lança joyeusement :

- On fait la course ?

Il attendit une fraction de seconde puis démarra en trombe. Le vent sifflait à ses oreilles, ses poils s'emmêlaient sous sa force. Mais bientôt, il sentit Feuille d'Orme se placer à ses côté, puis le dépasser. Enfin, ils s'arrêtèrent, essoufflés. Sun se concentra sur la forêt autour d'eux. Avec cette course effrénée, ils s'étaient éloignés, cependant il parvenait à trouver leur odeur et ne s'inquiétait donc pas pour le retour. Il s'avança et déclara :

- Eh bien, tu es sacrément rapide !

Soleil d'Argent regarda gentiment le Guerrier à ses côtés. Le Bois Sombre les entourait, et la neige avait étouffé le bruit de leur cavalcade. Heureusement, sinon, toutes les proies auraient fui ! Il tendit l'oreille et tenta d'entendre un quelconque animal. Une pensée lui traversa l'esprit. Le Clan de l'Ombre n'avait pas énormément de terrains de chasse : les Montagnes et les Marais étaient peu praticables, et le Bois Sombre... Eh bien, cet endroit était empli de brume, et d'odeurs différentes, ce qui rendait la traque très compliquée.