Une chatte souffre. Une chatte met bas en gémissant. Une petite boule de poils voit le jour. Enfin... La mère, Cœur Tendre, relève la tête, épuisée. La mise à bas a été longue et douloureuse... Mais elle a survécu. Son Chaton aussi. Ou plutôt, sa Chatonne. Et celle de ce Solitaire mort en rencontrant un monstre, un des montres de métal qui vont plus vite que n'importe quel animal mais ne quittent jamais leur long ruban gris. La chatte soupira. Comme il lui manquait... Mais il ne fallait pas ressasser le passé. Désormais, elle avait un Chaton. Son Chaton. Il fallait qu'il vive. Et tout d'abord, lui donner un nom. Celui-ci ne fut pas dur à trouver. La petite femelle était magnifique. On aurait dit qu'elle était faite de flammes. Oh, comme elle ressemblait à son père ! Son père, Pelage de Braise...

- Ton nom sera Perle Embrasée.

La Chatonne n'eut aucune réaction en entendant cette voix. Inquiète, la jeune mère se pencha vers elle et la toucha du museau. Aussitôt, la petite patte griffue de la Chatonne lui entailla la joue. Surprise, Cœur Tendre s'éloigna vivement. Sa Petite venait à peine de naître et elle l'attaquait ? Alors qu'elle ne voyait même pas ? C'est alors que la mère remarqua que les yeux de Perle Embrasée étaient ouverts. Deux yeux vert émeraude la fixaient froidement. Mais comment était-ce possible ? Les chatons n'ouvrent les yeux qu'au bout de plusieurs jours ! Remise de sa surprise, Cœur Tendre s'occupa de la boule de poils, ou plutôt, de flammes. Elle s'en occupa tout le temps, malgré son malaise parfois devant certaines de ses réactions. Jusqu'à cette fameuse nuit...

Cœur Tendre se réveilla en sursaut : une brindille venait de craquer près d'elle. Elle releva la tête et vit sa fille, Perle Embrasée, sortir de la grotte où elles vivaient.

- Perle Embrasée ! Attends ! Où vas-tu comme ça ?

- Je pars.

- Qu... Quoi ?

- Es-tu donc sourde ? Je pars. Je vais vivre ma propre vie de Solitaire.

- Mais enfin, si tu étais dans un des Clans de la forêt, tu ne serais qu'une simple Apprentie ! Tu es trop jeune !

- Arrête avec ton blabla ! C'est pour ça que je pars ! Tu m'ennuies ! Tu me casses les oreilles avec tes bavardages incessants et tes gémissements de terreur lorsqu'une souris passe près de toi ! Si tu as pu survivre, c'est seulement grâce au gibier que je te rapporte et aux poubelles que tu fouilles ! Tu es une incapable ! Ce n'est pas en restant avec toi que j'aurai une vraie vie !

- Comment oses-tu dire cela ? Je t'ai mise au monde ! Je suis ta mère et tu dois m'obéir ! Tu resteras ici, j'en ai décidé ainsi !

- Ah oui, vraiment ?

Cœur Tendre recula, effrayée par l'éclat soudain des yeux de sa fille. Un éclat qu'elle avait déjà parfois entraperçu, mais qui s'évaporait aussitôt. L'envie de tuer.

- Tu ne... Tu ne vas tout de même pas...

- Je vais me gêner.

Du sang éclaboussa les rochers de la grotte lorsque Cœur Tendre rendit son dernier souffle. Aujourd'hui, Perle Embrasée s'est débarrasée de toute sa famille. Elle est devenue une Solitaire meurtrière qui parcourt les nouveaux territoires des Clans sans souci des frontières, comme elle l'a toujours fait, et comme avant le périple jusqu'à la sphère elle prend un malsain plaisir à tuer et se repaître du sang de ses victimes. Sauf que cette fois, elle est accompagné de Mâra, une petite Chatonne qui a été la seule à avoir trouvé sa place dans le cœur insensible - ou quasi insensible - de la Solitaire.