Nuage de Corbeau fendit les herbes en silence. Son long pelage sombre frottant le long des branches. Il dressa l'oreille. Cela n'allait pas, il faisait trop de bruit. Il baissa un peu plus la tête et fit en sorte de rendre son pas aussi léger que possible. Il rentra le ventre, tendit ses muscles pour être sûr que sa fourrure soit la moins bouffante qu'il le pouvait et reprit sa marche. Aucun son ne le suivit, il était sur la bonne voit.

Ses yeux olives grands ouverts, il jeta un coup d’œil par dessus sa cachette de végétation. La proie n'était pas loin, il était dans l'ombre d'une fougère, peut de chances qu'elle le remarque. L'apprentie baissa une nouvelle fois la tête, le menton presque au raz du sol, les épaules pointant comme des petites montagnes sur son dos qui s'écroulaient et se redressaient au rythme de ses lentes foulées. Un pas, deux pas. Les nerfs du jeune chat étaient en pelote. Il se ramassa sur ses pattes et bondit, sans laisser aucune chance à sa proie.

Nuage du Corbeau heurta rudement le vieille souche qu'il avait prit pour cible. Ses griffes s'enfoncèrent dans le bois pourries, entrainant des éclats d'écorce lorsqu'il retomba à terre. Cela faisait plusieurs heures qu'il s'entrainait ainsi et il commençait à avoir faim. N'importe quel chat aurait décidé de laisser tomber les vieux bouts de troncs pour se concentrer sur un vrai repas, mais l'apprenti ne le voyait pas de la même façon. Pour lui, il n'était pas encore prêt. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas pu avoir d'entrainement digne de ce nom qu'il doutait d'absolument tous ses réflexes et ne s'estimait satisfait qu'une fois qu'il avait répété les mêmes gestes jusqu'à la venue du crépuscule. Peut-être se trompait-il, peut-être faisait-il inlassablement les mêmes erreurs, mais, pour lui, cela valait toujours mieux que laisser son esprit vagabonder après la déprime.

Il fit demi-tour, décidé à reprendre sa place parmi les buissons pour recommencer sa chasse aux bêtes inertes, lorsqu'une puissante odeur le saisit à la truffe. Le vent, voilà ce qu'il avait oublié. Il ne s'était jamais préoccupé du vent. Peut-être l'aurait-il sut si les anciens racontaient un peu plus de chasses aux rats que de souvenirs de pèches. Nuage du Corbeau entre-ouvrit la gueule et huma l'air. Cela sentait la femelle et le Tonnerre. Il sentit son sang bouillir dans ses veines. Qui qu'elle soit, cette étrangère n'avait aucun droit de franchir la frontière. Reprenant sa position de chasse avec la furtivité d'une ombre, le noiraud entreprit de se rapprocher. Il localisa la jeune chatte assez vite, bien que son pelage, aussi sombre que le sien, l'a rende des plus discrètes dans les sous-bois. Elle était plutôt jolie, mais surtout jeune. Sans doute une apprentie égarée ou un peu trop audacieuse. Venant de l'Ombre ? Non, ce n'était pas le bon côté de la rivière. Des Ténèbres peut-être.

Comme pour la souche, Nuage du Corbeau se ramassa sur lui-même et bondit en plein milieu du sentier pour couper la route à l'intruse. Son pelage gonflé, ses yeux fixés droit sur elle. Il sortit à demi ses griffes blanches comme de l'ivoire de leurs fourreaux et lança une question calme et courtoise en dévoilant l'un de ses crocs.

— Salutations à toi, apprentie du Tonnerre. Puis-je savoir ce que tu fais sur notre territoire ? Il leva la tête et bomba le poitrail, la toisant de toute sa hauteur avec un œil sévère. Ignore-tu que tu te trouve sur les Terres de la Rivière ?

Il était resté très calme et l'était encore, même si sa queue s'agitait doucement d'un côté puis de l'autre pour bien montrer à cette inconnue qu'il n'hésiterait pas à attaquer.

Nuage du Corbeau dressa les oreilles et baissa un peu sa garde. Miel d'Abeille ? Qui était-ce ? Il ne voyait pas de quoi la jeune chatte voulait parler. Sortir un chat de l'eau... oui, il en avait sortit un quelques lunes plus tout, pas Nuage de Rossignol, mais une chatte du Tonnerre lorsqu'ils exploraient la ville. Etait-ce comme cela que se nommait la chatte ? Oui, il s'en souvenait maintenant, il l'avait vu aux Assemblées, c'était la lieutenante du Clan. Comment avait-il put oublier un tel acte de bravoure. Avec un geste comme celui-là, n'importe quel félin aurait put devenir Guerrier s'il l'avait demander, mais cela avait semblé si naturel au novice noir qu'il n'avait même pas prit la peine de s'en souvenir.

— Tu es Nuage de Lune non ? fit-il, soudain. L'apprentie de Feuille Morte. Je cois t'avoir vu à une assemblée et ton mentor t'avais présentée il me semble.

A moins que ce ne soit son frère qui lui en ait parlé. Le noiraud fixa la jeune chatte dans les yeux avant de humer les plantes qu'elle venait de poser par terre. Cela sentait affreusement... la plante. Sans doute un autre de ces remèdes atroces qu'on le forcerait à avaler s'il lui venait dans l'idée de tomber malade. Une raison de plus de partir d'ici avant qu'une telle chose n'arrive. Peut-être mieux valait-il survivre à ses maux en faisant confiance à ses seules forces qu'être forcé d'avaler des choses dont on avait pas envie. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas Nuage du Corbeau qui allait savoir ce que cette plante faisait là. La jeune chatte aurait put porter des brins de pailles ou le remède absolu contre le mal noir qu'il l'aurait trouvé tout aussi folle et ridicule. Ils n'étaient pas des rongeurs.

— Nuage du Rossignol est très occupé en ce moment, répondit-il. Mais je peux le lui apporter si tu le souhaite.

La jeune chatte ne semblait pas très impressionnée par son sérieux, mais le noiraud n'en démordit pas pour autant. Il fallait bien faire comprendre à tout le monde, guérisseurs inclus, que la Rivière ne laissait pas ses frontières être piétinées sans répondre. Nuage du Corbeau battit ses flancs du bout de sa queue fournie. Il n'était pas très enthousiaste à l'idée de laisser une intruse traverser les Terres du Clan, mais elle était la novice de Feuille Morte, elle avait droit de passage, et c'était son devoir, en tant que futur Guerrier, de la guider jusqu'au campement si elle le demandait. Il acquiesça donc d'un bref signe de tête et cessa de bomber le poitrail, se glissant sur la bonne route avec agilité. Il regarda en arrière vers la novice noire, lui adressant un miaulement paisible.

— Dans ce cas c'est par ici. Je peux t'aider à transporter tes remèdes si tu le souhaite.

Avec toutes les plantes qu'elle avait dans la gueule elle ne devait même plus pouvoir sentir sa propre odeur. Lui-même avait bien du mal à déterminer le Clan de la jeune chatte tant le fumet du Tonnerre était caché sous les milles arômes des plantes médicinales. Il trouvait d'ailleurs cela curieux, il se serait attendu à ce que tant de parfums se brouillent et lui agressent la truffe, mais il trouvait le résultat plutôt agréable, même très agréable. Il n'avait jamais fait attention à ce que sentait les Guérisseurs, connaissant trop bien l'odeur de son frère pour y prendre garde, mais il devait avouer que cette novice sentait plus que bon.

— Je m'entrainais à la chasse, miaula-t-il encore pour entamer la conversation sur le chemin du camp. Je suis comme mon frère, je n'ai pas vraiment de mentor, cela forge le caractère. Il hésita une seconde à poursuivre, il n'aurait déjà pas dut dire cela à la jeune chatte, peut-être était-ce ce chat du Vent, Nuage de Sucre, qui l'avait contaminé à force de lui parler à chaque assemblée. Malgré tout, il reprit vite. Si tu veux on pourrait s'entrainer au combat un jour. Je sais que les Guérisseur s'entrainent parfois, mais ce n'est pas tout à fait la même chose que les Guerriers non ? Il se garda bien de lui dire que les seules compétences d'attaque et de défenses qu'il connaissaient il les avaient apprises en observant ses ainés se disputer pour une pièce de gibier.

La jeune chatte ne sembla pas vouloir de son aide, aussi l'apprenti en resta-t-il là, sans trop insisté. La plante était peut-être trop précieuse pour que la future guérisseuse prenne le risque qu'un futur guerrier ne l'abime, à moins qu'elle ne prenne sa tâche si au sérieux qu'elle n'avait aucune intention de laisser quiconque interférer. Quoi qu'il en soit, il pouvait comprendre, mais fut un peu vexé qu'elle ne prenne même pas la peine de répondre. L'avait-elle ignoré ? C'était une chose que certains félins du Clan n'aient pas retenu son nom malgré qu'il ait été le fils de la chef, s'en était une autre que cette ravissante apprentie l'ignore royalement et il préférait encore que tout son Clan devienne amnésique à son sujet plutôt que de ne pas réussir à attirer l'attention de la chatte du Tonnerre. Naturellement, il ne s'était même pas rendu compte de l'importance qu'il donnait à ce détail. Seul son orgueil avait été écorché.

Nuage du Corbeau eut un peu de difficulté à garder sa joie cachée lorsque la jeune chatte accepta de s'entrainer avec lui. Il parvint néanmoins à rester digne et droit malgré la lueur d'enthousiasme qui lui éclaira les yeux. Combattre avec un félin d'un autre Clan, il y avait là de quoi le mettre dans tous ses états. Il émit un bref ronronnement pour montrer à l'apprentie-guérisseuse que sa réponse n'aurait pas pu lui faire plus plaisir et dressa les oreilles, attentif, alors qu'un détail semblait l'inquiéter. Le noiraud ne voyait pas en quoi s'entrainer tous les deux aurait pu poser problème. Tant qu'ils ne violaient pas le code du Guerrier deux chats de Clans différents avaient bien le droit de se rencontrer et, si Nuage de Lune devenait Guérisseuse, il n'y avait aucun risque qu'il soit un jour obligé de l'affronter en combat réel et de faire passer le Clan avant elle. Cela semblait un bon compromis. Tous deux étaient gagnant. Lui, s'entrainerait et, elle, apprendrait de nouvelles techniques de défenses qui lui sauveraient peut-être la vie un jour. Cette pensée réveilla une vague de chaleur dans le corps du félin à poils longs. S'il pouvait l'aider à se protéger il le ferait sans hésiter.

— Que dirais-tu... commença-t-il, cherchant un emplacement pour leurs entrainements. De la Combe de l'Olivier. C'est le territoire neutre par excellence, il y a de la place, un terrain assez tendre en cas de chute et c'est un peu à l'abri des vents... et des regards si tu veux que personne n'en sache rien. En plus, on ne risquerait pas de croiser un chat des Ténèbres contrairement aux Collines de l'Ouest.

Les Champs du Paradis étaient toujours peuplés de chasseurs et le Pré aux Vaches de ces animaux énormes et cornus qui risquaient de les prendre en chasse comme du temps de sa jeunesse. Non, décidément, la Combe lui semblait un excellent choix. Ils n'auraient pas à chercher par monts et par vaux pour se rejoindre et cela se trouvait un peu plus près des Terres du Tonnerre que les Collines. Nuage du Corbeau chercha un argument supplémentaire pour que la chatte accepte son choix. La route jusqu'au camp n'était pas si longue et il voulait avoir la réponse avant qu'ils n'en aient plus l'occasion.

— Et puis je crois que si le Clan des Etoiles ne veut pas que nous nous rencontrions il saura t'envoyer un message.

Cela lui était venu sans qu'il n'y pense, mais cela lui sembla être la meilleure chose qu'il ait put dire depuis des lunes. Si malgré tout elle n'acceptait pas... il préférait ne pas y penser.

Nuage du Corbeau émit un bref ronronnement avant de se ressaisir. Il était ravi que la jeune chatte accepte, mais il se souvenait qu'il n'avait pas à faire preuve d'autant d'intimité avec elle. Il agita donc un peu les oreilles d'avant en arrière comme si une bande de mouches avaient décidées de les attaquer. Petit geste qui montrait toujours sa nervosité. Puis adressa un regard légèrement penaud à la novice. Il s'était comporté comme un chaton et il espérait qu'elle le lui pardonnerait. Il faillit cependant miauler une idiotie lorsque la chatte vint tout près de lui partager son fardeau. Le noiraud sentit la fourrure de sa nuque se hérisser un peu, mais non pas de colère ou de peur et, s'il l'avait pu, il aurait sans doute viré à l'écarlate.

Il afficha un air amical à la jeune guérisseuse, s'efforçant de reprendre son détachement de guerrier en mission. Ce fut plus compliqué que ce qu'il aurait voulu, mais il finit par réussir à hocher la tête avec assez de retenue pour cacher la joie qu'elle lui faisait. Elle était toute près de lui désormais, si bien qu'il pouvait voir les moindres détails de ses ravissants yeux bleus et sentir ses longues moustaches noires effleurer les siennes. L'odeur des remèdes était devenue si entêtante qu'elle lui brouillait presque l'esprit et il se rendit compte qu'il avait retenu son souffle lorsqu'il eut un léger soupir surprit en sentant la chatte lui lécher l'épaule.

— C'est un... commença le noiraud sur le même ton doux avant de se ressaisir et reprendre sa voix neutre. C'est un honneur d'aider les Guérisseurs à accomplir leurs tâches et c'est mon devoir. Mais je dois reconnaitre que je préfère que ce soit toi qui nous rende visite plutôt que Tempête des Cieux.

Il avait voulut faire un peu d'humour ou bien un compliment, mais n'avait décidément jamais réussi à retenir le nom des chats qui ne faisaient pas partit de son Clan. Il n'était même pas certain de savoir à quoi ressemblait le Guérisseur du Vent tant il y avait peu fait attention. C'était de la faute de Nuage de Sucre, le chat blanc lui parlait tellement lors des assemblées qu'il n'arrivait jamais à écouter ce que les chefs disaient.

— Bon, dépêchons-nous, fit-il. Le campement n'est pas loin mais je pense que tu préférerais rentrer chez toi avant que la nuit tombe.

Il récupéra sa part du fardeau de la jeune chatte et reprit la route, calant son pas sur celui de la future guérisseuse pour être sûr qu'elle n'ait pas de difficultés à le suivre. Les plantes dans sa gueule avaient un goût atroce et il plaignit d'avance les malades à qui elles seraient destinées. Espérant de tout coeur qu'il n'en ferait pas partit.

— Comment fais-tu pour sentir encore le goût de ce que tu mange après avoir porté tant de remèdes ? demanda le noiraud en veillant à ne pas laisser tomber une seule feuille.

Le noiraud fouetta brièvement l'air de la queue, rentrant un peu la tête en levant le nez comme une tortue vexée. Il le savait bien sûr. Il savait que le Guérisseur de l'Ombre s'appelait Tem... euh, Colère des Cieux. Il l'avait juste fait exprès pour divertir la jeune chatte. Mais il ne resta pas ainsi bien longtemps et se détendit vite pour adresser un regard amusé à Nuage de Lune. Ils restèrent silencieux un instant avant que ne vienne le sujet des goûts et coutumes, faisant aussitôt dresser les oreilles de Nuage du Corbeau.

— Le poisson mauvais goût ? s'étonna-t-il autant que les remèdes dans sa gueule et son détachement naturel le lui permettait. Ceux qui disent cela n'en ont vraiment jamais mangé. Le poisson c'est plus fin que n'importe qu'elle souris que tu pourrais manger. C'est tendre comme de la mousse, fondant comme de la neige et au parfum plus délicat qu'une fleur. Mais il faut qu'il soit frais, c'est ça le gros inconvénient. Au bout de quelques jours il commence à sentir plus fort et il arrive qu'on soit obligé de s'en débarrasser pour ne pas tomber malade. Sans oublier les arêtes. C'est parfois pire que les touffes de poil ! Mais quand tu as gouté au poisson tu ne peux plus t'en passer.

Le jeune chat fut bien obligé de se taire et dut lever une patte pour regrouper un peu dans sa gueule les plantes qui avaient commencer à tomber. Cela faisait bien des lunes qu'il n'avait pas parlé autant.

— D'ailleurs, je ne m'y connais pas, mais j'ai entendu dire par les Anciens de mon Clan que nos Guérisseurs utilisaient le poisson dans leurs remèdes. Je pense que c'est tout à fait possible, le poisson est la meilleure solution à tout. Je pourrais t'apprendre à pécher si tu veux.

Nuage du Corbeau se tut aussitôt, mais un peu tard hélas. Il se rappelait tout juste qu'il ne savait pas encore pêcher. Qu'elle honte il ferait si cela venait à se savoir.

Le noiraud agita une seconde les oreilles pour calmer son embarras et hocha la tête en signe de respect. La jeune chatte avait raison sans doute. Il n'avait pas songé que les rivières des autres Clans pouvaient être dépourvues de poissons. Après tout, le courant coulait de leurs terres vers le reste de la sphère et, comme on le lui avait appris, les poissons pouvaient nager plusieurs jours durant. Sans oublier la grosse créature blanche qu'ils avaient vu lors de l'expédition. Cet animal devait bien quitter la cascade du Clan du Vent de temps à autre, comme les truites changeaient de ruisseaux pour pondre leurs petits.

— Je comprends, tu as raison. Il y a sans doute des choses bien plus utiles que nous pourrions apprendre l'un de l'autre.

Nuage du Corbeau adressa un regard chaleureux à la novice du Tonnerre. C'était curieux, peut-être à cause des plantes, mais il ne lui semblait pas sentir très nettement l'odeur du Clan de la chatte. Il la sentait bien sûr, mais seulement en se concentrant bien. S'il se contentait de respirer l'air qu'elle fendait, il ne sentait que son puissant parfum de plantes et l'arôme de sa fourrure tiède. Le noiraud tourna la tête et fixa le sentier devant lui en entendant le bruit familier d'un clapotis. Ils étaient arrivés. Il n'avait même pas vu passer le temps.

— Je peux aller voir si Nuage de Rossignol est dans sa tanière, proposa-t-il. Je ne sais pas si j'ai le droit de te faire entrer dans le camp et je ne voudrais pas risquer que tu te perde dans les roseaux. S'il est là je pourrais lui demander de sortir te rejoindre sinon je demanderais si quelqu'un l'a vu. Tu n'auras qu'à m'attendre, je ferais en sorte d'être rapide et si un guerrier te pose des questions tu n'auras qu'à dire que je t'ai escorté.

Le noiraud s'approcha de la chatte et dressa le museau pour cueillir quelques remèdes de plus des crocs de la future guérisseuse. Autant limiter les voyages, il pourrait les déposer dans la tanière de son frère. Les moustaches du félin frémirent en sentant celles de la jeune novice s'enrouler autour d'elles. Nuage du Corbeau eut l'impression qu'il venait de se frotter contre un doux éclair soyeux.

— Je... n'en aurait pas pour longtemps, articula l'apprenti en se reculant, son fardeau bien serré entre ses crocs.

Le noiraud fit volte-face pour s'engager dans le passage sinueux jusqu'à son camp. Il en sortit bientôt et ne mit pas longtemps avant d'atteindre la tanière de son guérisseur de frère. Hélas, le rouquin était sortit. Nuage du Corbeau déposa les plantes sur le sol, bien à l'abri du vent, et s'accorda une minute pour reprendre ses esprits avant de se lancer à la recherche de quelqu'un qui aurait vu où Rossignol était partit.

[On finit là ? Après ça enchaîne avec le rp avec Rossy]

HRP : Oui ^^