Étoile Sinistre dégustait un campagnol raide et sèche au milieu du camp, sa longue queue fouettant l'air frais de la matinée. Malgré le manque de goût de son déjeuné, il tenta d'en apprécier la saveur et mâcha avec lenteur. Seul son regard trahissait l'impatience du petit meneur. Pourquoi n'est-elle pas encore debout? Ronchonna-t-il dans sa tête. Hier, il avait baptisé la jeune Nuage de Nuit et en avait fait son apprentie. Le noiraud se rappelait bien son regard sombre qui pétillait de joie et de fierté. Ses oreilles qui frétillaient et son excitation avait fait ronronné d'amusement la moitié des guerriers. Une telle vitalité méritait d'être exploitée. Étoile Sinistre ferma les yeux et tenta de faire revenir ses souvenirs en tant que novice. Il se souvint de son mentor, Longues Griffes et de son manque de tact. Quand il était petit, il ne voulait pas être apprenti, il ne souhaitait pas quitté la pouponnière. Mais aujourd'hui il ne le regrettait pas. Sans le vouloir le plus sombre moment de son existence lui sauta au visage.


Étoile Sinistre sursauta quand il sentit un pression sur son épaule. Il bondit sur ses pattes et regarda le perturbateur de ses pensées. Sa fourrure retomba lorsqu'il reconnut Nuage de Nuit. Il soupira et fit un maigre sourire à la novice au pelage moucheté.

- Bon matin Nuage de Nuit. Mange un morceau puis nous partirons. Aujourd'hui je vais te montré les différentes terres qui composent notre territoire et si tu te montres attentive j'aurai peut-être, et je dis bien peu-être. le temps de te montré une ou deux positions de chasse.

Ça voix tremblait, mais le meneur s,en fichait. Ses souvenirs l'avaient perturbé bien plus qu'il n'oserait jamais l'avouer. Méfies-toi Feuille d'Orme car s'est moi qui aura ta peau!

Nuage de Nuit venait sans doute de vivre la nuit la plus longue de sa vie.
Elle avait tenté de s'endormir, mais l'excitation l'avait maintenue en éveil, et ce fut seulement aux premiers rayons du soleil qu'elle parvint à sombrer dans le sommeil.


Ce furent ses mauvais rêves qui la tirèrent du sommeil. Elle chassa les bribes de rêves qui venaient hanter son esprit.
Elle ne devait pas y penser. Sa nouvelle vie commençait, pourquoi diable devait-elle faire resurgir son passé en ce si beau jour !

Tandis qu'elle s'étirait, elle eût toutefois une vision de son cauchemar, qui s'imposa en elle sans qu'elle n'y pût rien faire.


Mais la vision disparut, et frustrée, Nuage de Nuit poussa un feulement.
S'attendant à des réprimandes de la part des autres apprentis, elle se rendit alors compte qu'elle était seule dans le Tronc.
Par le Clan des Etoiles, je suis en retard pour mon entrainement !

Complètement affolée, elle sortit de la tanière des apprentis sans même avoir pris soin de faire une quelconque toilette.

Après une rapide inspection du camp, elle trouva son mentor, occupé à manger un campagnol.
Toutefois, elle hésita quelque peu avant de se diriger vers lui, car Étoile Sinistre semblait figer. Hormis sa respiration, il était impossible de discerner le moindre mouvement venant de lui. Inquiète et intriguée, Nuage de Nuit osa se rapprocher, et tandis qu'elle posait son regard sur l'épaule du meneur, se dernier sursauta et se retourna vers elle.

Son regard bleu d'ordinaire si paisible parut effrayant - et effrayé - aux yeux de la jeune novice. Les poils du mâle noir étaient également dressé, comme s'il s'apprêtait à livrer bataille, mais ce fut avec soulagement que Nuage de Nuit les vit retomber lentement en place.

- Bon matin Nuage de Nuit. Mange un morceau puis nous partirons. Aujourd'hui je vais te montré les différentes terres qui composent notre territoire et si tu te montres attentive j'aurai peut-être, et je dis bien peu-être, le temps de te montré une ou deux positions de chasse.

Elle crut discerner un tremblement dans la voix d'Étoile Sinistre, mais elle n'en fis rien. Arès tout, il était Chef de Clan ! Seul le Clan des Etoiles savait qu'elle responsabilité ce statut lui conférait !

- D'accord ! Je me dépêche !

Son excitation revint au galop, elle se sentait plus légère que jamais !
Avec précipitation, elle alla prendre une grive sur le tas de gibier. Elle était sèche et amaigrie, mais Nuage de Nuit n'avait pas besoin de manger tant son agitation faisait effet sur elle.
Elle avala la proie en quelques bouchées et retourna vers Étoile Sinistre sans plus tarder.

- Me voilà ! Je suis prête à tout apprendre ! s'exclama-t-elle, la queue frétillante d'excitation.

- D'accord ! Je me dépêche !

Avec impatience, la jeune chatte sautilla jusqu'au Tas de Gibier où elle préleva un grive. L'oiseau n'avait que les plumes sur les os, mais la novice la dévora avec appétit. Elle se lécha les babines et regarda le meneur avec excitation. Ce dernier lui rendit son regard et il ronronna d'amusement. Quelle énergie! Maintenant il ne lui restait plus qu'à lui apprendre à gérée cette énergie et son apprentie deviendrait une féroce combattante.

- Me voilà! Je suis prête à tout apprendre!

La queue de Nuage de Nuit trahissait son excitation. Elle frétillait et allait si vite qu'on arrivait seulement à en discerner le mouvement. Étoile Sinistre hocha la tête et intima à la jeune chatte de le suivre. Leurs pas suivant la même mesure, ils sortirent du camp.

Étoile Sinistre se demanda quel lieu il allait montrer en premier à Nuage de Nuit. Leur nouveau territoire est grand et malgré la mauvaise saison, il était plus giboyeux que leurs anciennes terres. Il laissa ses pattes le guider et bien vite les deux félins se retrouvèrent à la Forêt de Jade. Elle bordait le campement du clan. Même sous la neige cet endroit paraissait paisible, apaisant et il inspirait le respect. Mais les arbres semblaient vouloir s’écrasés sur eux et débarrasser la Terre de leurs présences. Les feuillus dominaient et la poudreuse subissait. Le petit matou noir observa Nuage de Nuit avec curiosité et lui sourit.

- Nous sommes à la Forêt de Jade et c'est ici qu'aurons lieu la plupart de tes entraînements. Nous ignorons encore à quoi elle ressemble à la saison des feuilles vertes, mais à en juger par les arbres et l'espace disponible elle devrait être une bonne source de nourriture. Bien continuons.

Ils traversèrent la forêt et continuèrent l'exploration des lieux. Le mentor guida son apprentie jusqu'au Ruisseau Brun. Avec la mauvaise saison, il était figé par la glace et impossible de s’y désaltérer. De nouveau, il posa son regard bleu sur Nuage de Nuit.

- Ici c’est le Ruisseau Brun. Nous ne l’avons pas encore vu au grand complet, mais il doit son nom à sa couleur brune. Regarde.

Proche de l’eau, une petite zone avait fondu et l’on pouvait facilement entrevoir le liquide.